Same Caribbean, different kind of paradise
Is snorkelen op Bonaire mooier dan op Curaçao?
Bonaire en Curaçao staan allebei bekend om hun kleurrijke onderwaterwereld. Maar welk eiland is nu écht mooier als je er vooral komt om te snorkelen? Toen ik laatst met mijn gezin naar Curaçao ging, was ik eerlijk gezegd een beetje sceptisch. Ik ben namelijk meerdere keren op Bonaire geweest en heb daar zulke mooie snorkelervaringen gehad dat ik vooraf dacht dat Curaçao daar waarschijnlijk niet aan zou kunnen tippen. Curaçao is nu eenmaal een stuk toeristischer en drukker. De stranden zijn populairder, er zijn meer beachclubs en op sommige plekken kan het behoorlijk druk worden. Toch moet ik mijn mening na onze vakantie een beetje bijstellen. De onderwaterwereld van Curaçao heeft me namelijk echt verrast!
Inhoudsopgave
Bonaire of Curaçao: welk eiland wint het voor snorkelaars?
Als ik puur naar het snorkelen kijk, dan kies ik persoonlijk toch voor Bonaire. Niet omdat Curaçao geen mooie plekken heeft – want die zijn er zeker – maar omdat Bonaire voor mij net wat meer rust biedt. Het grote voordeel van Bonaire is dat je op ontzettend veel plekken direct vanaf de kust kunt snorkelen. Het eiland telt dan ook meer dan 60 gemakkelijk bereikbare duik-/snorkelplekken. Vaak herken je deze aan de bekende gele stenen langs de weg. Je parkeert je auto, zet je snorkel op en loopt zo het water in. Dat vind ik misschien ook wel het leukste aan Bonaire. Je hoeft geen excursie te boeken om een mooie snorkelplek te vinden. Je kunt ’s ochtends besluiten om ergens te stoppen, het water in gaan en een half uur later alweer verder rijden. Ook de rust speelt voor mij een belangrijke rol. Op Bonaire voelt het op veel plekken alsof je de onderwaterwereld helemaal voor jezelf alleen hebt.
Curaçao heeft daarentegen weer andere voordelen. Het eiland is groter en heeft prachtige baaien met mooie stranden. Je moet alleen net wat beter weten waar je precies moet zijn om mooie vissen te spotten. En soms moet je net een klein stukje verder zwemmen om bij het rif te komen. Maar daar ga ik je bij helpen, want ik vertel je in deze blog alles over mijn snorkelervaringen op Curaçao.
Playa Cas Abao: mijn favoriete snorkelplek op Curaçao
Eén van mijn persoonlijke, favoriete plekken om te snorkelen op Curaçao was bij Playa Cas Abao. Dat kwam vooral door de hoeveelheid verschillende vissen die we hier zagen. Wat ik zo fijn vond aan deze plek, is dat je niet eerst een enorme afstand hoeft af te leggen voordat je iets ziet. Bij de rotsen aan de linkerkant van het strand vonden wij al snel allerlei vissen tussen het koraal en de rotsen. We zagen onder andere papegaaivissen, verschillende kleine rifvissen en zelfs een paar bijzondere kogelvissen. Tussen de rotsen zaten ook murenen verstopt. Je moet dus echt goed kijken, want sommige dieren zie je pas als je er rustig boven blijft hangen.
Voor kinderen vind ik Cas Abao daarom ook een leuke plek. Je kunt hier rustig beginnen in het ondiepe water en steeds iets verder zwemmen als dat goed voelt. Onze kinderen vonden het overigens ook leuk om op het strand kleine hermietkreeftjes te zoeken.
Let hier wel op voor steenvissen!
Er is wel iets waar ik je bij Cas Abao echt voor wil waarschuwen: steenvissen. Ik kwam er twee tegen tijdens het snorkelen. Deze vissen zijn bijzonder goed gecamoufleerd, en lijken bijna letterlijk op een stukje steen. Dat klinkt misschien onschuldig, maar een steenvissengraat kan behoorlijk pijnlijk zijn. Daarom zou ik hier zeker waterschoentjes aandoen, vooral als je met kinderen gaat snorkelen. Eentje zat namelijk in het ondiepere deel verstopt. Nou is de kans natuurlijk klein dat je er ook echt op gaat staan, maar toch. Bij Cas Abao zagen we in het ondiepe water ook nog kleine zee-egels en kleine gevlekte murenen (op de plek waar je het water in loopt bij de rotsen, die bedekt zijn met groen zeewier/mos). Dus, draag je waterschoentjes!
Schildpadden spotten op Curaçao: mooi, maar niet altijd juist
Tijdens onze vakantie op Curaçao heb ik op twee verschillende plekken schildpadden gezien. En hoewel dat natuurlijk fantastisch klinkt, heeft één van die ervaringen bij mij eerlijk gezegd een beetje een nare bijsmaak gekregen. Bij Playa Grandi (ook wel Playa Piskado genoemd) zat een lokale man op de steiger voortdurend schildpadden te voeren. De dieren kwamen daardoor steeds terug en waren duidelijk gewend geraakt aan het geluid en het voedsel dat hij ze gaf. De man ging zelfs het water in en liet toeristen de schildpadden op hun schoot nemen voor foto’s. Maar, wat mij hier misschien nog wel het meest verbaasde, waren de toeristen die hier gewoon aan meededen en er zelfs voor betaalden. En ja, ik snap dat het geweldig is om schildpadden van dichtbij te zien. Maar dit is niet de juiste manier. Schildpadden zijn wilde dieren en horen zelf hun voedsel te zoeken. Door ze iedere dag te voeren worden ze afhankelijk van mensen en daardoor verandert hun natuurlijke gedrag.
Daaibooi Beach: schildpadden, maar ook een kleine kanttekening
Een andere plek waar wij schildpadden zagen was bij Daaibooi Beach. Gelukkig zagen we hier geen mensen die de dieren bewust voerden, maar ook hier was de situatie niet helemaal natuurlijk. Aan de kant werd namelijk vis schoongemaakt. Resten van vis werden in het water gegooid en daar kwamen vervolgens de schildpadden op af. Dat maakt de kans dat je hier een schildpad ziet natuurlijk wel een stuk groter. Maar voor mij voelt het toch anders dan wanneer je tijdens het snorkelen ineens, helemaal onverwacht, een schildpad tegenkomt. En precies dát vind ik dus zo bijzonder aan Bonaire.
Schildpadden spotten op Bonaire voelt veel natuurlijker
Tijdens mijn verblijf op Bonaire heb ik op verschillende plekken schildpadden gespot. Ook daar moet je natuurlijk een beetje geluk hebben, maar ik vond de ervaringen veel natuurlijker. Geen mensen die de dieren voeren. Geen groepje toeristen die met een boot naar één bepaalde plek worden gebracht. En vooral: géén schildpad die speciaal op mensen afkomt omdat hij weet dat daar eten te halen is. Je zwemt rustig langs het rif en ineens zie je er één. Dat moment vind ik persoonlijk veel specialer. Dit wil overigens niet zeggen dat je op Curaçao geen wilde schildpadden kunt spotten. Die zwemmen er absoluut. Alleen zijn mijn persoonlijke ervaringen met het spotten van schildpadden op Bonaire tot nu toe veel mooier en authentieker geweest. Wil jij weten waar je het beste schildpadden kunt spotten op Bonaire? Je leest er alles over in deze blog.
Tugboat Beach: snorkelen bij een scheepswrak
Een andere plek op Curaçao die ik verrassend leuk vond, was bij Tugboat Beach. Hier ligt op korte afstand van de kust een oud scheepswrak onder water. Je moet er wel wat verder voor zwemmen dan bij Cas Abao. Daarom vind ik deze plek minder geschikt voor jonge kinderen. Maar eenmaal bij het wrak aangekomen, is het echt leuk snorkelen. Het water was bij ons ontzettend helder en daardoor konden we het wrak vanaf de oppervlakte goed bekijken. Rondom het wrak zagen we onder andere trompetvissen en papegaaivissen. Veel vissen zoeken ook graag beschutting tussen en rondom het wrak, waardoor je hier weer een heel andere onderwaterwereld ziet.
Ook boven water is Tugboat leuk. Het strandje heeft een relaxte sfeer en je kunt er verschillende activiteiten doen. Zo kun je een stukje drijfhout beschilderen, een kajak huren of zelfs met een onderwaterscooter richting het wrak zwemmen. Dat laatste is trouwens wel een leuke aanrader voor gezinnen met wat oudere kinderen!
Playa Porto Marie: mooi koraal, maar niet mijn favoriet
Playa Porto Marie wordt ook vaak genoemd als één van de beste snorkelplekken van Curaçao. Ik was daarom best benieuwd. Toch vond ik het een beetje tegenvallen en was het niet mijn favoriet. Het strand was bij ons behoorlijk druk en de ligbedden stonden vrij dicht op elkaar. Dat is natuurlijk heel persoonlijk, maar ik vind het juist zo fijn aan snorkelen dat je even aan de drukte ontsnapt. Ik ben rechts van de rotsen het water in gegaan en zag daar zeker mooi, levend koraal. Toch vond ik de variatie aan vissen hier minder groot dan bij Cas Abao en Tugboat. Ook was de stroming bij ons vrij sterk. Daardoor zou ik Porto Marie niet direct aanraden voor gezinnen met jonge kinderen. Wel sprak ik verschillende mensen die hier tijdens het snorkelen een schildpad hadden gezien. En dat waren, voor zover ik begreep, gewoon wilde schildpadden. Dat maakt het natuurlijk wel een stuk leuker.
Bonaire: 1000 Steps, de Zoutpier en Klein Bonaire
Op Bonaire zijn er verschillende plekken waar ik met veel plezier heb gesnorkeld. 1000 Steps is er één van. De naam doet misschien vermoeden dat je honderden treden naar beneden moet lopen, maar gelukkig valt dat reuze mee. Het zijn er nog geen honderd. Eenmaal beneden wacht een prachtige baai met helder water en een rif dat al vrij dicht bij de kust begint. Ook de Zoutpier vond ik bijzonder. Rond de pier verzamelen zich verschillende vissen en tijdens mijn eerdere bezoek heb ik hier ook schildpadden gespot. En dan is er natuurlijk ook nog Klein Bonaire. Dit onbewoonde eilandje voor de kust van Bonaire heeft prachtige witte stranden en helder water. Je kunt er met een watertaxi naartoe en er zijn verschillende plekken waar je vanaf het strand kunt snorkelen.
Snorkelen direct bij je hotel: met een huisrif voor de deur
Een ander verschil dat ik zelf belangrijk vind wanneer ik een vakantie boek, is de mogelijkheid om direct bij je hotel te snorkelen. Tijdens onze laatste vakantie op Bonaire verbleven wij met ons gezin bij het Van der Valk Plaza Royal Residence met een huisrif voor de deur. En juist dat huisrif vond ik ontzettend fijn. Je hoeft niet eerst in de auto te stappen. Je loopt gewoon richting het water en kunt direct gaan snorkelen. Dat is vooral met kinderen ideaal. Je hoeft er geen halve dag van te maken. Even het water in, kijken wat er te zien is en daarna weer terug naar het zwembad of je kamer. Ik heb mijn verblijf en het huisrif van dit hotel uitgebreid beschreven in mijn review van het Van der Valk Resort.
Hoteltip: Van der Valk Plaza Royal Residence ****
- Luxe resort op Bonaire met moderne appartementen
- Zorgeloos all inclusive concept met écht lekker eten
- Geweldig huisrif met tropische vissen voor de deur!
Hotel op Curaçao: waar je mooi kunt snorkelen
Curaçao heeft gelukkig ook verschillende hotels waar je mooi kunt snorkelen. Een accommodatie die ik hiervoor zou aanraden, is het Coral Estate Luxury Resort. Dit resort ligt aan een rustige baai en heeft een eigen rif waar regelmatig schildpadden worden gezien. Zelf heb ik hier tijdens mijn bezoek geen schildpad gespot, maar de locatie is écht prachtig. Een extra pluspunt is de beachclub bij het resort. Je kunt hier lekker lunchen of aan het einde van de dag een drankje doen met uitzicht over zee. En je hoeft er niet per se te overnachten om hier te komen eten.
Hoteltip: Coral Estate Luxury Resort ****
- Luxe resort met moderne kamers, appartementen en villa's
- Dit is misschien wel de mooiste snorkelplek op Curaçao!
- Heerlijke plek aan zee, ideaal voor rustzoekers!
Dus: is snorkelen op Bonaire écht mooier dan op Curaçao?
Nee, ik moet mijn eerste gedachte toch een beetje bijstellen. Ik ging erheen met het idee dat Curaçao qua onderwaterwereld niet kon tippen aan Bonaire. Maar dat is te makkelijk gedacht. Curaçao heeft absoluut een aantal prachtige snorkelplekken. Bij Cas Abao zagen we enorm veel verschillende vissen en Tugboat vond ik door het scheepswrak echt bijzonder. Ook kun je op verschillende plekken schildpadden tegenkomen.
Toch blijft Bonaire voor mij de nummer één. Niet alleen vanwege het koraal en de hoeveelheid vissen, maar ook vanwege de rust en gemoedelijke sfeer. Met een huurauto kun je hier gemakkelijk langs de kust rijden, stoppen bij een gele steen, je snorkel pakken en binnen enkele minuten in het water liggen. Geen excursie, geen druk strand en alle vrijheid. En als je geluk hebt, kom je een schildpad tegen. Helemaal op eigen kracht. Zonder voeren, zonder boot vol toeristen en zonder dat iemand je vertelt waar je moet kijken.
Dit wil overigens niet zeggen dat Bonaire voor jou ook de beste keuze is. Curaçao biedt juist weer wat meer afwisseling buiten het water. Je hebt er prachtige stranden, stijlvolle resorts, levendige beachclubs en Willemstad om te ontdekken. Maar is je hoofddoel snorkelen of duiken? Of ben je op zoek naar rust? Dan is Bonaire de plek waar je zijn moet. Misschien ga ik over een paar jaar wel weer terug naar Curaçao om mijn mening opnieuw te testen. Want één ding weet ik inmiddels zeker: de onderwaterwereld blijft verrassen!
Handig om te weten:
Wij krijgen vaak de vraag waar je het beste een reis of verblijf kunt boeken. Daarom hebben we een overzicht gemaakt van onze favoriete websites voor luxe vakanties, losse hotels, autohuur en bijzondere reiservaringen. Dit zijn stuk voor stuk partners waar wij zelf ook graag gebruik van maken. Wanneer jij via een van deze linkjes boekt, ontvangen wij een kleine vergoeding. Voor jou verandert er niets aan de prijs, maar zo steun je ons wel bij het maken van nieuwe reisverhalen en inspiratie. Een win-win dus: jij vindt jouw perfecte reis, en wij kunnen blijven schrijven over de mooiste plekken en luxe vakanties!
Reiscoach Marloes
Inhoudsopgave
Volg ons op social media
Over Salted Senses
Luxe reizen die al je zintuigen prikkelen. Dát is waar Salted Senses voor staat. Alleen hotels en resorts die tot in de kleinste details kloppen – van adembenemend uitzicht tot perfecte service – verdienen hier een plekje!
Ook interessant
